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Bonjour, mon nom est Normand Cousineau comme vous l’avez sûrement deviné. Je suis né il y a quelques années de cela, j’ai un peu voyagé et surtout beaucoup dessiné, assis, debout, au soleil, à l’ombre, sous la pluie, sous la neige mais le plus souvent possible où ça bouge ou ça vit. Si vous saviez l’infinité de sensations qu’on peut emmagasiner en quelques minutes. Il y a les images bien sûr mais aussi les sons (des enfants qui jasent en vous regardant), les odeurs (avez-vous déjà visité un marché de chameaux en Égypte?), les goûts (mmm! Une bonne Guinness). Toutes choses qui me reviennent à l’esprit quand je regarde mes cartes à nouveau quelque temps plus tard. Mon geste concrétise, rend palpables mes voyages.
J’aime le geste de dessiner et mes cartes me permettent d’y revenir. Il y a un grand bonheur à laisser se faire le transfert entre l’œil et la main sans (ou presque) l’intervention de cette satanée masse nerveuse qu’on appelle le cerveau. Mon travail d’illustrateur est plus une recherche esthétique, fonctionnelle, intellectuelle que spontanée. À l’inverse, j’ai toujours fait mes cartes l’esprit en paix, sans penser à une finalité; je ferme la partie business de mon cerveau et je retrouve le plaisir de dessiner sans contraintes.
J’aimerais surtout qu’on ne m’identifie pas à ces peintres du dimanche qui essaient bêtement et bellement (mais pas toujours) de reproduire ce qu’ils voient. J’aime le beau, j’aime le rendre, mais j’aime aussi la laideur, l’étrange, la différence. Je sais que tout à été dit et fait en art visuel, et que malheureusement, aujourd’hui, il semble qu’il n’y ait plus que la photographie pour rendre compte de la réalité de la vie. Il se clique des millions de photos à tous les jours, tellement que la plupart des gens ne savent même plus apprécier ou même voir autre chose. Je suis le témoin de mon époque, de mon environnement physique. Ce que je vois, plus personne ne le verra de la même façon. Ce que je vis personne d’autre ne le vivra et surtout personne ne le traduira comme moi et ce sera ce qui rendra ma démarche unique. Alléluia et Amen!
En fait, mes dessins sont bien plus près du journal de voyage que de la peinture. Ce que je capte est un instantané fugace, éphémère de mes périples. Et puis ces timbres qui vont du laid au sublime, en disent beaucoup sur mon époque, sur la vie, sur l’histoire des pays visités et par jeu, j’essaie toujours de jumeler timbres et sujets, que ce soit par le thème, le sujet, les coloris. J’adore que mes dessins voyagent, se promènent et traversent l’univers. Comme s’ils avaient une vie propre. Il y a une magie derrière tout ça. Apposer un petit timbre sur un bout de papier et le jeter dans une boîte aux lettres, comme on jette une bouteille à la mer, sans savoir comment, ni s’il se rendra. Imaginer qu’il passe entre plusieurs mains, se fait palper, scruter, tamponner, survole pays et continents pour atterrir chez moi ou bien, pire, disparaît pour toujours, dans le Triangle des Bermudes du courrier. Aussi, l’étampe postale - quand elle est lisible- me dit où et quand a été fait le dessin. Quel concept génial?
Je ne sais pas si vous aimez lire des CV autant que moi, sachant que sans être vraiment des mensonges ce sont souvent des vérités tronquées ou fort bien tournées. Par exemple, si je vous dis que j’ai exposé dans une chic galerie de Soho à New York, vous allez sûrement être impressionné. Mais, si je vous dis que j’ai été obligé de tout payer, même le prix de la location du sous-sol mal éclairé où étaient exposées mes toiles. Et, si j’ajoute que j’ai passé ses heures à nettoyer et peinturer les murs, mais qu’ils ont quand même décidé de garder le dépôt que j’avais fait à cet effet, c’est déjà un peu moins romantique, n’est-ce pas? Alors pensez-y en lisant ce résumé de ma vie.
Né le 12 juin 1953 à Montréal
Écrit et parle du mieux qu’il peut le français et l'anglais e anche un poco d’italiano
2005 Cours Dreamweaver, payé mais jamais terminé
1998 Photoshop et Illustrator chez Cinac, un trou perdu dans N.D.G.
1989 Reliure à l'atelier la Tranchefile, sympathique
1983 Cours de gravure chez Graff, mais c’était trop laborieux pour moi
1975-1978 Études à l'Academy of Art de San Francisco et obtention
d'un baccalauréat en illustration. Le paradis sauf qu’il a fallu que je nettoie les toilettes de la directrice du département pour payer mes cours
1970-1973 Études au collège Ahuntsic et obtention d'un diplôme
d'études collégiales en graphisme. Rien à ajouter.
2002-2004 Enseignement de l’illustration au chic Collège Salette
1984-1997 Enseignement de l'illustration et du modèle vivant
à l'Université du Québec à Montréal. Beaucoup aimé mais…
Depuis 1978 Pigiste en illustration pour divers magazines, agences
et studios de graphisme tant au Canada qu'aux États-Unis et en Europe et même en Asie
1973-1975 Graphiste chez Yvan Vallée et associés, alias le gars qui regarde par-dessus ton épaule en soupirant parce que tu ne travailles pas assez vite
2004 Le Survenant chez Fides et Raconte moi la mer chez Dominique et compagnie
1999-2003 Il y a un vide ici parce que, sauf quelques livres-disques chez Fides, sa carrière n’allait pas trop bien
1998 The Wind in the Willows, chez Balberry publishing, Londres
1997 Daedalus and the Minotaur, chez Annick press Toronto
1996 Aleta and the Queen et Atalanta, chez Annick press
1995 Hairs on Bears, chez Annick press
2001-2005 Un autre gros trou ici sauf peut-être la biennale de l’AIIQ à la maison de la culture Frontenac à Montréal, il ne sait plus quand
2000 exposition de groupe au Quai des Brumes dans le cadre
du Symfolium
1999 exposition en trio avec deux jeunes dames talentueuses en octobre et exposition de groupe en décembre à la galerie Tremblay-Monet à Montréal
1998 exposition de groupe avec l'association des illustrateurs et illustratrices du Québec au marché Bonsecours ainsi qu'au Teatro Valle à Rome en Italie
1997-1998 expositions d'objets 3-D au Art Directors Club
de New-York
2003 ne participe plus à des concours parce que les quelques prix et mentions qu’il a reçu lui ont coûté beaucoup trop cher pour ce que ça vaut. Pendant trente secondes « you are the greatest » et puis c’est au suivant
1999 illustration sélectionnée par la Society of Illustrators
de New-York ,une erreur probablement.
en nomination pour le Red Cedar book award de Vancouver
pour Daedalus and the Minotaur. Je n’ai pas gagné ,mais j’ai reçu un beau sac avec mon nom imprimé dessus.
1997 finaliste au Mr Christies book awards pour Daedalus and the Minotaur deux illustrations sélectionnées par Applied Arts.
Meilleure illustration au concours Kenneth R. Wilson pour la presse spécialisée du Canada Aussi deux articles dans Print aux USA et un dans Idea au Japon, un dans Design Journal en Corée, un dans Studio à Toronto et un dans Le Cahier des Arts Visuels au Québec. Ça été mon 15 minutes de gloire.
Hi, my name is Normand Cousineau, as you probably have guessed. I was born quite a few years ago already. I have travelled a bit, but I have drawn even more, in all kind of situations, but mostly out there, where there is life. If you knew the infinite amount of sensations you can experience in a matter of minutes when you draw in public. There is what you see of course, but also the sounds (children babbling while they watch me), the smells (have you been to a camel market in Egypt?), the tastes (mmm! a pint of Guinness). All things that spring back to my mind when I look at my drawings again.
I like to draw. When I started in the business of illustration that was the part I liked the most. It is so much fun to put my brain aside for a while. Not that I use it that much, but it is what happens inside of it that bothers me, you know those little voices that keep talking to you all the time. Well it is great to silence those voices for a while and just let my hand go free.
But please don’t mistake me for one of those Sunday painters who likes to render “beautiful” things. I like beauty, but I also like what is different, strange or anachronistic. I want freshness, spontaneity. I don’t want to render my drawings to death. I don’t want anything that resembles photography. Everyday a zillion pictures are taken, all pictures that are often forgotten as soon as they are taken. I am a witness of my time and what I draw nobody could render it the way I do (luckily maybe) and that is what makes my approach so unique. Halleluiah and amen!
My drawings are much closer to a travel log than to actual painting. In fact, they derived from that. When you look at all the cards I did during a trip, it is like looking at a book with no binding. And those stamps tell a lot about the story of the visited countries, be they ugly or a lot of time much more beautiful than the drawings they are next to. To know that my drawings have sometimes crossed the universe and been handled by many a perfect stranger, before being folded in two by the mailman here, makes me believe in magic. In fact it is so magical, that quite a few of my drawings have disappeared in what I call the Bermuda triangle of mail, where from my personal account must end up a few million letters each day. Also, most important, the postmark, when it is readable, tells from where it was sent and when the drawing was done. What a great concept, isn’t it my dear?
I don’t know if you like to read curriculum vitae as much as I do, knowing that without being actual lies, they are most of the time well said truths. For example, if I tell you I had an exhibition in Soho, New York, you will say wow! But if I say that I had to pay absolutely everything, including the rent of the dark basement where my paintings were hung and that despite the fact I spent hours cleaning and repainting the walls, they kept the deposit I had made for that purpose. It sounds a little bit less romantic, does it? So with that in mind here is my life in a few sentences.
Born the 12 of june 1953 à Montréal
Writes and speaks-or thinks he does- le français et l'english e anche un poco d’italiano
2005 Dreamweaver course, paid but never finished
1998 Photoshop at Cinac, a lost school in a lost part of town
1989 Binding courses at la Tranchefile, nice
1983 Engraving courses at Graff, but it was too painstaking work for me
1975-1978 Studies at the Academy of Art in San Francisco . Paradise, except that I had to clean the toilets to pay for my tuition. But, still I ended up with a baccalaurate in illustration and not one in janitoring.
1970-1973 College diploma in graphic design at college Ahuntsic. Nothing to say about that.
2002-2004 Taught at chic college Salette in Montréal
1984-1997 Taught illustration and drawing at l'Université du Québec à Montréal
loved it, but…
Depuis 1978 Has work as a free-lance illustrator for magazines, agencies and design studios in Canada the US and even a bit in Europe and Asia
1973-1975 Graphic designer at Yvan Vallée et associés , better known as the guy who looks over your shoulder and sighs because you’re not working fast enough
2004 Le Survenant published by Fides and Raconte moi la mer by Dominique et compagnie
1999-2003 There is a gap because except for a few collaborative books, his career wasn’t going too well.
1998 The Wind in the Willows, published by Balberry, London.
1997 Daedalus and the Minotaur, published by Annick press Toronto
1996 Aleta and the Queen et Atalanta, published by Annick press
1995 Hairs on Bears, published by Annick press
There is another big gap here, except for a few illustrators’ group exhibitions, he doesn’t remember when.
2000 Group exhibition at the Quai des Brumes a smelly bar in Montréal
1999 exhibition with two nice woman artist in October and group exhibition at the too short-lived Tremblay-Monet gallery in Montréal
1998 Group exhibition with the association des illustrateurs
et illustratrices du Québec at marché Bonsecours and at Teatro Valle in Rome
1997-1998 expositions d'objets 3-D objects exhibition at the Art Directors Club
of New-York
2003 Doesn’t participate to contest anymore because he feels he has given more than enough for what he has received and besides today an illustrator who doesn’t receive prizes can only be a dead illustrator.
1999 illustration chosen by the Society of Illustrators in New-York
on the shortlist of the Red Cedar book award in Vancouver for Daedalus and the Minotaur. I ended up with a nice tote bag with my name on it.
1997 finalist at Mr Christies book awards for Daedalus and the Minotaur
two illustrations chosen by Applied Arts in Toronto
Best illustration at the Kenneth R. Wilson contest the specialised press of Canada
Also two articles in Print in the USA, Idea in Japan, Design Journal in Korea, Studio in Toronto and Le Cahier des Arts Visuels in Québec. That was my 15 minutes of glory.
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